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Maladies et conditions infantiles
: La constipation chez les enfants
La constipation est sûrement la cause la plus commune et la plus facilement identifiable de la douleur
abdominale chez les enfants. Même si un enfant n'est pas constipé,
comprendre ce qui cause cette condition peut aider à la prévenir en premier lieu.
Comment définit-on la constipation?
Pour comprendre ce qu'est la constipation, il faut tout d'abord réaliser que le nombre de fois
qu'une personne va à la selle varie grandement d'une personne à l'autre. Certaines personnes y
vont une fois par jour, tandis que d'autres y vont une fois par semaine sans difficulté. Les gens
tendent à avoir leur propre rythme pour aller à la selle. Ainsi, on définit la constipation
surtout par la présence de symptômes d'inconfort comme la douleur abdominale, la douleur rectale
et des selles dures plutôt que par la fréquence entre les visites à la toilette.
Est-ce qu'un enfant peut être constipé même sans les symptômes typiques?
Oui, les enfants deviennent constipés avec le temps. Dans la plupart des cas, cela se
produit quand l'enfant se retient parce qu'il est trop occupé à jouer ou à s'amuser pour
aller à la toilette. La région rectale s'habitue à cela et ne se vide pas comme elle le
devrait. Le plus l'enfant se retient, plus les selles surchargent les intestins.
Cette " surcharge intestinale " cause de la douleur en pressant sur les intestins.
Cela est connu sous le nom de rétention fécale. Typiquement, la douleur abdominale chez
l'enfant s'aggrave après les repas. Cela est dû au réflexe gastro-colique, qui est un
message de l'estomac aux intestins avertissant ceux-ci d'évacuer les selles car d'autres
s'en viennent. En réponse à cela, les intestins se contractent ou causent des crampes,
entraînant une douleur abdominale.
Et par rapport aux bébés?
Les bébés doivent apprendre à passer des selles et durant les premières semaines, ils
peuvent grogner, s'agiter ou même sembler forcer beaucoup pour faire passer une selle
(d'habitude normale). Souvent, cela est le signe qu'ils apprennent à passer une selle
plutôt qu'un de constipation. On considère qu'un bébé est constipé lorsque les transits
intestinaux sont durs, douloureux et/ou associés avec des signes d'inconfort comme de la
douleur abdominale ou des pleurs lorsque les selles passent. Aussi, la fréquence des selles
d'un enfant allaité au lait maternel peut varier encore plus, par exemple de 8-12 fois
par jours à seulement une fois aux quelques jours. Cela ne veut pas dire que l'enfant est
constipé. Généralement, lorsqu'on a évalué un bébé constipé, et tout est normal, on peut
tout simplement traiter le problème en donnant plus de liquide à bébé ou en ajoutant de
sucre dans son lait.
Comment confirme-t-on la constipation?
Dans certains cas, c'est évident seulement par l'historique des symptômes et par l'examen
médical. Dans d'autres cas, une simple radiographie pourra révéler si les intestins sont
anormalement pleins de selles.
La constipation peut-elle amener d'autres problèmes?
La constipation cause principalement de la douleur abdominale et de l'inconfort. De plus,
cela peut aussi causer des lacérations dans la région anale mieux connu sous le nom de
fissures qui peuvent saigner et entraîner de la douleur. Il est important de traiter les
fissures car des enfants peuvent refuser d'aller à la selle car ils craignent la douleur,
aggravant ainsi le problème de constipation. On traite les fissures avec une crème
appliquée localement et en traitant aussi la constipation. Très rarement, certains
enfants naissent avec une anormalité du muscle du grand intestin qui représente un obstacle
au traitement de la constipation. Cette condition porte le nom de la maladie de Hirschprung
et on peut seulement y remédier par une opération. Heureusement, chez la plupart des
enfants, on n'associe aucune anormalité intestinale.
Comme traite-on la constipation?
Il y a trois parties au traitement de la constipation :
Vider les intestins :
On peut faire cela de la façon suivante :
-médications orales ou liquides comme de l'huile minérale ou des laxatifs oraux ,
-suppositoires
-lavements
Bien que beaucoup de ces médicaments (incluant les laxatifs) soient disponibles
en vente libre, on devrait seulement les utiliser avec une prescription d'un médecin et sous
sa supervision. Dans certains cas, on peut prescrire l'huile minérale pour plusieurs mois.
" Réentraînement " de toilette
Parce que la constipation dure souvent longtemps, les enfants s'habituent à cette situation
et ils doivent ré-entraîner leurs intestins à s'habituer à aller à la selle régulièrement.
C'est la partie la plus importante du traitement de la constipation chronique chez les
enfants. Pour rétablir une routine, l'enfant devrait s'asseoir sur la toilette à tous
les jours, de préférence après un repas, et toujours à la même heure pendant au moins
15 minutes. Pendant ce temps, l'enfant peut lire un livre ou bien jouer à un jeu.
Cela aidera à créer une routine et à ré-entraîner les intestins. La consistance,
la patience et la persistance sont les clés du succès.
Diète
Une diète haute en taux de fibre est importante. Les enfants qui mangent peu de
fibre tendent à être plus constipés. Il est important de s'assurer que vos enfants
mangent assez de fibre dans leur diète. Les aliments à haut taux de fibre sont :
Fruits
Légumes
Pain brun
Muffin aux sons
Céréales (avec beaucoup de fibre comme All Bran)
Pop-corn (oui, le pop-corn !)
Il est aussi important de boire entre 6 et 8 verres d'eau par jour.
Éviter les cochonneries comme les chips et le chocolat aide aussi.
Certains enfants n'aiment pas les céréales au taux de fibre élevé mais vous pouvez
les mélanger à leur sorte préférée pour aider. De plus, rendez les choses amusantes,
demandez l'aide de vos enfants pour préparer ces repas à haut taux de fibre.
Aussi, rappelez-vous d'offrir beaucoup de pop-corn à vos enfants car c'est une bonne source de fibre et une de leur collation préférée.
Se souiller et la constipation
L'encopresis est le terme médical pour décrire le débordement des selles ou le fait de
se souiller. On croit actuellement que l'encopresis est un problème physiologique
résultant d'une grande quantité de selles dans les intestins et non pas un problème
psychologique. L'encopresis, dans la plupart des cas, est un problème de " débordement "
chez un enfant qui retient ses selles depuis longtemps. Cela peut parfois se développer
en l'absence d'autres symptômes de constipation. Le contrôle rectal a est rendu " insensible " et
l'enfant ne sent pas qu'il a envie d'aller à la selle. Il en résulte que l'enfant s'échappe
et se souille, ce qui lui cause beaucoup d'embarras. L'approche à ce problème est de tout
d'abord l'identifier puis de le traiter comme pour la constipation.
Pour plus d'information sur le souillage, cliquez ici.
Autre Maladies et conditions infantiles
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