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Maladies et conditions infantiles
: Le croup chez les enfants
Quelle est la cause du croup?
Le croup est causé par l'inflammation des voies respiratoires supérieures (larynx ou cordes
vocales et la trachée). L'inflammation est souvent due à une infection virale
et est commune chez les jeunes enfants. Le croup est aussi connu sous le nom de
laryngite strideuleuse. Le croup viral est plus commun chez les enfants de moins de 5 ans et se voit très rarement chez les adultes.
Quels sont les symptômes du croup?
Typiquement, le croup commence avec un rhume, qui se développe lentement en toux sèche
accompagnée d'une respiration stridente et rauque connue sous le nom de " stridor ".
Le stridor s'empire d'habitude avec l'activité physique. La plupart des enfants ayant
le croup ont une fièvre légère. Le danger potentiel du croup dépend de l'ampleur de
l'inflammation des voies respiratoire supérieures. Plus les voies respiratoires sont
bloquées, plus l'enfant a de la difficulté à respirer et donc l'enfant est moins actif.
De plus, l'enfant peut arrêter de boire et de manger tellement sa respiration est ardue.
Le croup s'empire d'habitude pendant la nuit, dure 3-4 jours et se résorbe par lui-même.
On calcule la sévérité de l'affection avec l'"échelle de croup "(croup score) qui mesure le rythme et
la tendance de la respiration d'un enfant ainsi que sa couleur. Plus haut est le score, plus sévère est l'infection. L'échelle de croup aide le personnel médical à classer cette maladie comme soit légère, modérée ou sévère.
Comment traite-on le croup?
La toux et le stridor du croup peuvent effrayer les parents mais heureusement, la plupart du temps l'affection est légère et ne nécessite aucun traitement ou intervention médicale. Le type de traitement (si besoin est) dépend sur la sévérité des symptômes.
Croup léger :
Le traitement est simple : s'exposer à de l'air humide et froid. On peut faire cela
soit en ouvrant la fenêtre ou en amenant l'enfant à l'extérieur. On peut aussi laisser
couler la douche, avec de l'eau froide de préférence, et asseoir l'enfant dans la salle
de bain pour le laisser respirer cette bruine froide. D'habitude, les enfants commencent
à respirer plus facilement après un contact avec l'air froid et humide de 15 minutes.
Pendant le reste de la maladie, on recommande de mettre soit un humidificateur à l'eau
froide ou un vaporisateur dans la chambre.
Croup modéré à sévère :
Dans les cas plus sérieux, un enfant peut avoir tellement de difficulté à respirer
qu'il/elle n'arrive pas à acheminer assez d'oxygène dans son sang. Dans ces cas-là,
on doit amener l'enfant à l'hôpital. Voici les signes qu'un enfant ayant le croup a
besoin d'une attention médicale immédiate :
Un stridor qui devient plus strident à chaque respiration
Incapacité à parler à cause d'un manque de souffle
Respiration ardue et/ou rapide
Lèvres ou ongles pales ou bleutés
Stridor (meme) au repos
Bave
Inhabilité à manger ou boire assez
À l'hôpital, on va évaluer l'enfant et lui donner de l'oxygène si nécessaire.
Pour s'assurer que l'enfant ne se déshydrate pas, on peut aussi partir une intraveineuse.
Bien qu'il n'y ait aucun médicament spécifique pour le traitement du croup, on aide les
enfants avec un croup de modéré à sévère en leur faisant des injections de stéroïdes e
t en leur faisant inhaler des préparations contenant un produit proche de l'adrénaline.
Ces médicaments sont utilisés pour diminuer l'inflammation des voies respiratoires
supérieures. Des études récentes ont suggéré que l'administration de stéroïdes en inhalation pouvait aussi aider mais ce traitement est encore controversé.
Est-ce que le croup peut être récurrent?
Oui, certains enfants semblent avoir des épisodes à répétions de croup, mieux connu
sous " croup spasmodique ". Dans ce cas, l'enfant attrape un rhume, rarement avec de
la fièvre, et le croup typique se montre. Dans certains cas, le croup spasmodique peut
commencer soudainement sans les symptômes de rhume avant. Contrairement au croup viral,
le croup spasmodique est récurrent, peut se présenter chez les enfants plus vieux et semble
être relié aux allergies. Bien sûr, dans de rares cas, si un enfant souffre d'épisode à
répétions de croup sévère qui requiert son hospitalisation, un médecin en ORL
(oto-rhino-laryngologiste) lui fera passer des tests pour déterminer s'il n'y a pas
des problèmes ou anomalies au niveau des cordes vocales ou du larynx. Heureusement,
chez la grande majorité des enfants ayant un croup viral et/ou spasmodique, il n'y a pas
d'anomalies au niveau des voies respiratoires supérieures.
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