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Maladies et conditions infantiles
: Les blessures dues aux coups de chaleur et leur prévention
Comment la chaleur affecte-elle le corps?
L'effet de la chaleur sur le corps résulte de trois facteurs : l'humidité cause 70% du
stress relié au à la chaleur, les radiations solaires en cause 20% et la température
en cause 10%. Il est donc important de comprendre que l'humidité joue le rôle le plus
important dans les maladies reliés à la chaleur. Pendant des vagues de chaleur,
la température est mesurée mais l'humidité aussi l'est et tend à faire monter le
thermomètre. On nomme cette mesure le facteur HUMIDEX.
Comment la chaleur affecte-elle le corps?
Généralement, les humains contrôlent leur température interne pendant de grosses chaleurs
en suant. Toutefois, s'il fait excessivement chaud et que le taux d'humidité est élevé,
le corps ne peut pas fournir et peut souffrir du stress de la chaleur. Les personnes
âgées et les jeunes enfants, ainsi que les gens ayant des maladies respiratoires chroniques
et des problèmes cardiaques, sont plus susceptibles de souffrir de blessures dues à la
chaleur.
Quelles sont les conséquences d'une exposition à la chaleur?
Épuisement dû à la chaleur
Il y a épuisement dû à la chaleur lorsqu'on prolonge son exposition à la chaleur
et/ou qu'on fait des exercices physiques intenses. Cela entraîne une augmentation
de la perte de fluide due à des sueurs abondantes. Les signes d'un épuisement à la
chaleur sont :
peau pale et moite
sueurs
Bouche sèche
Fatigue
Mal de tête ou étourdissement
Comment traite-on les épuisements dus à la chaleur?
On doit retirer immédiatement de la chaleur les enfants qui souffrent d'épuisement
dû à la chaleur et leur donner de l'eau à boire et appliquer des compresses froides
sur leur peau. Heureusement, l'épuisement dû à la chaleur n'est pas dangereux pour
la vie et partira tout seul avec du repos, des fluides et en se rafraîchissant.
Coup de chaleur
Les coups de chaleurs sont très dangereux et peuvent mettre un danger à la vie.
Le corps est tellement accablé par la chaleur et l'humidité qu'il perd toute capacité
de suer. Cela entraîne une augmentation de la température du corps qui dans des cas
sévères, peut causer des dommages cérébraux et même la mort. Les signes d'un coup de
chaleur sont :
Très haute température du corps (plus de 39.4°C ou 103°F)
Peau chaud, rouge et sèche
Absence de sueurs
Respiration profonde ou faible
Pulsation faible
Confusion ou hallucinations
Convulsions
Perte de conscience
Les coups de chaleur peuvent se produire très subitement et doivent
être traités comme des urgences qui requièrent une attention médicale immédiate.
La prévention des blessures dues à la chaleur
Il est clair que la meilleure approche est de prévenir les blessures dues à la chaleur car elles
peuvent facilement dégénérer en coup de chaleur qui est très dangereux.
Voici quelques moyens de prévenir ces blessures pendant des vagues de chaleur et d'humidité :
On devrait habiller légèrement les jeunes enfants et les bébés et ne pas les emmitoufler
dans de grosses couvertes ou dans des vêtements trop lourds.
On devrait rester à l'intérieur à l'abri de la chaleur et de l'humidité pendant
les périodes de la journée les plus chaudes (d'habitude, du milieu de l'avant-midi
au milieu de l'après-midi). L'utilisation de l'air climatisé si disponible aide…même
les jeunes bébés et les nourrissons.
Si vous n'avez pas l'air climatisé, demeurez au plus bas étage de votre maison
car c'est là que l'air tend à être plus frais. De plus, essayez de garder votre maison
à l'abri du soleil en fermant vos stores et rideaux. Avoir un ventilateur aide aussi.
Ne restez pas et ne laissez pas non plus votre enfant dans une automobile stationnée lorsqu'il fait chaud.
Évitez de faire des exercices intenses lorsqu'il fait chaud (ceci s'adresse aussi
aux enfants). Si vous avez un enfant qui a une maladie chronique des voies
respiratoires telle de l'asthme, ne le laissez pas participer à des activités sportives pendant une vague de chaleur surtout si une alerte météo avec un haut taux d'humidité est en vigueur.
Buvez beaucoup de liquide. On recommande de l'eau. Les boissons sportives sont aussi
bonnes car elles contiennent un peu de sel. Il est important de savoir que même si
les enfants n'ont pas soifs, ils doivent quand même boire régulièrement. N'utilisez
pas des carrés de sel et évitez de boire des boissons qui contiennent de la caféine.
Lorsque vous êtes au soleil, rappelez-vous depuis combien de temps votre enfant est dehors.
Apprenez à reconnaître les signes de l'épuisement dû à la chaleur pour que vous ou votre
enfant puissiez vous mettre rapidement à l'abri. De plus, utilisez votre gros bon sens
et abritez votre enfant du soleil ou de la chaleur aussi souvent que vous le jugiez
nécessaire. Ne le faites pas trop non plus.
Si votre enfant se baigne dans une piscine ou à la plage, vous devez quand même
faire attention au taux d'humidité et aux radiations solaires. Il est donc nécessaire
d'appliquer de la crème(solaire) protectrice et de se mettre à l'ombre souvent.
Les enfants ne sont pas capables de suer autant que les adultes et sont donc plus
enclins à souffrir de la chaleur lorsqu'ils font de l'exercice. Il faut donc prendre
des précautions et une approche raisonnable lorsqu'un enfant veut prendre part à des
activités sportives pendant une vague de chaleur et d'humidité.
Qu'est-ce que l'humidité relative(WGBT)?
Selon l'American Academy of Pediatrics, le meilleur moyen de déterminer le risque de chaleur
et d'humidité est une mesure appelée l'humidité relative(WGBT). On détermine le WGBT, qui indique la mesure de l'humidité, de la température et des radiations solaires,
en utilisant un appareil appelé psychromètre, disponible en magasin.
Cet appareil est composé de trois thermomètres : une ampoule humide pour
déterminer le taux d'humidité, un globe (balle noire) pour mesurer les radiations solaires
et un thermomètre pour mesurer la température. L'American Academy of Pediatrics recommande
l'approche suivante pour réduire les activités des enfants pendants des vagues de chaleur/d'humidité
en se fiant à la WBGT:
WBGT:<24ºC(<75ºF) - Activités autorisées
WBGT:24-25.9ºC(75-78.6ºF) - Plus longue période de repos, boire de l'eau aux 15 minutes
WBGT:26-29ºC(79-84ºF) - Arrêter toutes activités pour les enfants à risque et limiter les activités pour les autres
WBGT:>29ºC(>85ºF) - Annuler toute activités physiques
Et que faire du smog(pollution) durant les vagues de chaleur?
L'air chaud et humide transporte souvent des polluants, des pollens et des
moisissures dans des concentrations plus élevées que d'habitude. Avec ces conditions,
respirer cet air peut être nuisible pour les jeunes enfants et pour les enfants qui
ont des maladies respiratoires choriques ou des problèmes cardiaques. Pendant des
alertes de chaleur/d'humidité et de smog, soyez plus vigilants en ne laissant pas
votre enfant dehors trop longtemps tant que l'alerte est en vigueur.
Autre Maladies et conditions infantiles
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