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Maladies et conditions infantiles
: Infection de l'oreille moyenne : vue d'ensemble de l'otite
L'otite est une infection de l'espace derrière le tympan, " l'oreille moyenne ".
C'est un des problèmes infantiles que les docteurs voient et soignent le plus.
Plus de 70% des enfants ont au moins une otite de l'oreille moyenne avant l'âge de 6 ans.
Quelle est la cause de l'otite?
Une otite se produit lorsque du liquide s'accumule derrière le tympan, incapable d'être
drainé par le petit passage (trompe d'Eustache) qui connecte l'oreille au nez.
Chez les enfants, la trompe d'Eustache fonctionne mal car elle n'est pas assez mature
ou forte et qu'elle est incapable de bien drainer l'oreille moyenne. Les bactéries de
la cavité nasale envahissent ce fluide et sont la cause de l'infection à l'oreille.
Cela explique pourquoi les enfants ont souvent une otite pendant ou juste après avoir
eu un rhume, lorsque leur nez est congestionné.
Comment puis-je savoir que mon enfant a une otite moyenne?
Un enfant qui a une otite se plaint souvent de douleur aux oreilles, peut tirer sur
ses oreilles, peut être irritable et peut aussi faire de la fièvre. La fièvre peut
parfois être le seul symptôme ou il peut ne pas y avoir de symptômes apparents
Si vous pensez que votre enfant fait une otite, consultez un médecin, qui peut
diagnostiquer l'infection à l'oreille moyenne en l'examinant avec un appareil
nommé otoscope. En regardant dans l'otoscope, un tympan infecté est d'habitude
rouge et parfois bombé à cause de la pression créée par l'accumulation de fluide
derrière lui.
Comment traite-on une otite moyenne?
On traite une otite avec des antibiotiques orales qui sont prescrits pour un maximum
de dix jours. On doit prendre la totalité des antibiotiques, même si les symptômes
se sont améliorés ou même estompés avant de finir la prescription. Si on ne les finit pas,
cela peut entraîner des complications de l'infection ou même ramener l'infection.
Les symptômes devraient s'améliorer 48 heures après avoir commencé à prendre les
antibiotiques. Entre temps, on peut donner de l'acétaminophéne pour soulager la
douleur et/ou la fièvre, dans un dosage appropriée pour l'âge et le poids de l'enfant.
Si l'enfant souffre encore de symptômes après 48 heures, les antibiotiques sont peut être
inefficaces. Dans ce cas-là, l'enfant devrait être examiné à nouveau pour savoir s'il
faut changer d'antibiotiques. Après avoir fini la prescription, on doit faire un suivi
médical pour s'assurer que l'infection est complètement partie.
Les antibiotiques sont ils absolument nécessaires?
L'utilisation des antibiotiques pour traiter les otites a été contestée récemment
par ceux qui croient que des otites, comme des rhumes, sont causés non pas par des
bactéries mais par des virus. Les antibiotiques ne sont pas efficaces dans le traitement
des virus et plusieurs personnes sont inquiètes par rapport à l'emploi excessif
d'antibiotiques. Des études ont prouvé que 30% des otites ne guérissent pas d'elles-mêmes
sans l'utilisation d'antibiotiques. Cela signifie que 70% des otites guérissent
d'elles-mêmes. Il est par contre difficile d'identifier les 30% d'enfants qui ont besoin
d'antibiotiques seulement en examinant leurs oreilles. Il est important de pouvoir
identifier ces enfants car l'otite de l'oreille moyenne a le potentiel d'entraîner des
complications.
Aujourd'hui, dans certains cas, comme avec un enfant plus vieux avec une infection légère
(tympan rouge mais sans fluide dans l'oreille moyenne), certains médecins choisissent
de ne pas traiter l'otite tout de suite avec des antibiotiques et de plutôt faire un
suivi médical proche l'enfant pour s'assure que l'infection parte d'elle-même.
Par contre, si l'infection est sévère (et avec la présence évidente de fluide dans
l'oreille moyenne), surtout chez de plus jeunes enfants, on prescrira un antibiotique.
Le traitement choisit par le médecin dépend de chaque situation individuelle.
Quelles sont les complications possibles de l'otite?
Les complications les plus probables d'une otite sont la récurrence ou la persistance de
l'infection à l'oreille et/ou la présence continue de fluide dans l'oreille moyenne malgré
le traitement aux antibiotiques. En bloquant ou en étouffant la transmission de bruits,
le fluide entraîne une perte de l'ouïe. Cette perte d'audition peut ralentir le
développement du langage, surtout chez les jeunes enfants. Lorsque les otites persistent
au traitement d'antibiotiques ou sont récurrentes, il y en général deux options.
La première est de donner de petites doses d'antibiotiques quotidiennement à l'enfant
pendant quelques mois en guise de prévention. L'autre option vise à garder la région de
l'oreille moyenne sèche. Cette chirurgie mineure, effectuée par un ORL
(Oto-rhino-laryngologiste), vise à passer un tube à travers le tympan pour laisser
le fluide s'écouler vers l'extérieur. Ainsi, on utilise ce tube en attendant que le
drain naturel de l'oreille, la trompe d'Eustache, ne mature. Cette procédure assez
simple est l'intervention chirurgicale la plus répandue chez les enfants en Amérique
du Nord, preuve que l'otite est très commune.
Il est rare qu'on rencontre des complications vraiment sérieuses suite à une otite,
mais il y en a. Celles-ci incluent l'infection des tissues qui recouvrent le cerveau
(méningite), l'infection du cartilage autour de l'oreille et la propagation de
la bactérie dans le sang.
À cause du risque de complications, on donne un traitement d'antibiotiques à la plupart des enfants qui ont une otite. Heureusement, la vaste majorité des enfants cessent éventuellement d'avoir des otites de l'oreille moyenne et n'ont aucun problème d'ouïe ou autres complications qui persistent. .
LIENS UTILES DU DR.PAUL :
Doit-on donner des antibiotiques pour traiter une otite?
La sucette : une autre cause possible des otites
Les tubes peuvent restaurer l'ouïe d'un enfant ayant des otites récurrentes
Fiche de renseignement : les tubes pour les otites
Autre Maladies et conditions infantiles
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