Réponse de Pédiatre Dr. Paul : La réponse à votre première question est facile. Oui, les enfants peuvent souffrir d'une appendicite. Votre deuxième question est un peu plus compliquée. Premièrement, laissez-moi vous expliquez ce qu'est une appendicite. C'est une inflammation (d'habitude une infection) de l'appendice, qui est une petite extension ou sac du gros intestin. Quel est le rôle de l'appendice? On croit que, comme les amygdales, l'appendice participe au développement du système immunitaire lorsque le fœtus de développe dans l'utérus.

Maintenant votre prochaine question : Les symptômes classiques d'un appendicite chez un adulte sont la douleur abdominale aiguë (et soudaine), qui commence d'habitude autour du nombril et qui descend vers la partie plus basse du côté droit de l'abdomen. Il peut y avoir de la nausée avec ou sans vomissements, et peut-être une basse fièvre. Le médecin peut aussi trouver des symptômes spécifiques en examinant la personne, comme la peau sensible dans la partie basse du côté droit de l'abdomen et de la douleur dans la même région lorsque le corps bouge (sauter sur place ou même marcher). Il n'y a pas vraiment de test pour confirmer le diagnostic. Un prélèvement sanguin ou une radiographie peuvent ou non être utiles. Plus récemment, on a découvert que les ultrasons aident à confirmer l'appendicite.

Le diagnostic est posé selon l'évaluation du chirurgien. Si le chirurgien suspecte la présence d'une appendicite, alors on passe au traitement qui est une opération pour retirer l'appendice enflammé. Ceci est le seul traitement pour l'appendicite car si on ne traite pas, l'appendice va tellement s'enflammer et gonflé qu'il va rompre. Un appendice rompu est une condition sérieuse et dangereuse pour la vie ; le matériel usuellement dans l'appendice, plein de bactéries, peut se propager dans l'abdomen et se retrouver dans le sang. Si ce la se produit, à part la chirurgie, on doit prendre des antibiotiques après l'opération pendant une longue période temps pour éviter la propagation de l'infection. Heureusement, dans la plupart des cas, on retire l'appendice avant qu'il ne rompe, d'habitude avec une récupération rapide et sans avoir besoin d'autres traitements.

Avant de parler des symptômes chez les enfants, il est important de comprendre que les enfants ont souvent des douleurs abdominales, qui résultent en plusieurs visites chez le médecin à chaque année. Mais seulement un petit pourcentage d'enfants souffrant de douleurs abdominales a en fait une appendicite. Toutefois, lorsqu'un enfant a une appendicite, il peut présenter les symptômes que j'ai énumérés plus haut mais aussi révéler des symptômes qui ne sont pas spécifiques ou typiques de l'appendicite. Tous les gens qui ont étudié la pédiatrie ou la chirurgie pédiatrique peuvent affirmer avoir été dupés ; ils ont diagnostiqué quelque chose d'autre et on finit par découvrir que c'était en fait une appendicite. Si le médecin ou le chirurgien n'est pas tout à fait convaincu qu'il s'agit d'une appendicite, il y a plusieurs options, dépendent de la situation individuelle. Un médecin peut retourner l'enfant à la maison en demandant aux parents de revenir tout de suite si la douleur empire ou persiste. Dans d'autres cas, on peut admettre l'enfant à l'hôpital sous observation.

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