Réponse de Pédiatre Dr. Paul : Près de 10 à 15% des enfants peuvent avoir tendance à faire des allergies. Les enfants enclins à faire des allergies peuvent soit développer de l'asthme, une allergie nasale, de l'eczéma et/ou une allergie alimentaire. Une personne peut développer une allergie lorsque le corps de cette personne a une mauvaise réaction à une substance précise ou à un produit autrement inoffensif, comme les protéines de lait de vache ou les pollens.
La substance qui cause la réaction allergique se nomme allergène. Les allergènes entrent dans le corps lorsqu'on les mange, les touche, les aspire ou les respire. Lorsque le corps perçoit l'allergène comme nocif, il tente de se protéger en produisant des anticorps qui attaquent l'allergène. Dans ce processus, les gens connaissent des symptômes allergiques qui peuvent être légers à sévères.

Les tests d'allergie nous aident à déterminer exactement de quelle allergie une personne souffre en détectant si le corps a développé des anticorps à une substance testée, telle un aliment, un allergène présent dans l'air ou à un médicament. La façon la plus facile et la plus commune de faire cela est à l'aide du " scratch test ", une procédure simple et relativement peu douloureuse. Une série de gouttes, toutes contenant un antigène spécifique, est placée sur l'avant-bras de l'enfant. Ensuite, à l'aide d'une petite aiguille, on gratte délicatement chaque goutte. Après une attente de 10 minutes, s'il y a une réaction allergique à une substance spécifique, on verra l'apparition d'une petite bosse là où on a gratté. La grosseur de la bosse et la grandeur de la rougeur indiquent combien un enfant est allergique à une substance spécifique testée.

En général, le test est très sécuritaire et ne provoque pas une réaction allergique chez l'enfant, à part la toute petite sur l'endroit gratté. Toutefois, on ne fait pas ce test si l'enfant asthmatique présente des symptômes actifs au moment du test. On peut faire les tests d'allergies à n'importe quel âge. Par contre, lorsqu'on fait le test pour les pollens, je crois que le test est plus fiable si on le fait sur des enfants de 5 ans et plus. Pour les aliments, tels les protéines de lait et les arachides, on test à tous les âges. Les tests d'allergie peuvent aider à identifier les allergènes qui provoquent la réaction allergique ou qui empirent l'asthme de l'enfant.

Dans le cas d'une allergie alimentaire, le test aide à déterminer s'il faut éviter certains aliments dans la diète. Pour les allergies aux pollens, la situation est plus complexe. Il y a différents pollens qui apparaissent à différents moments de l'année. En sachant à quel pollen un enfant est allergique, on peut mieux préparer l'enfant au moment de la saison où le pollen est présent dans l'air. Les parents se demandent souvent s'il est utile de savoir quel allergènes cause l'eczéma chez leur enfant. Malheureusement, la réponse est d'habitude non.

Finalement, une substance qu'on ne test pas est la fumée de cigarette…car tout le monde est sensible aux effets de la fumée secondaire.

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